El Instituto de Investigación en Derecho constituye una unidad académica perteneciente a la Universidad Autónoma de Chile, vinculada a la Facultad de Derecho y a la Dirección de Investigación y Postgrado, y cuyo objetivo es el de coordinar a académicos investigadores de la Universidad Autonoma de Chile con otras universidades nacionales y extranjeras, a fin de desarrollar actividades de investigación acreditada por los Consejos Nacionales de Investigación en los ámbitos de Derecho Nacional, Comparado e Internacional, las Políticas Públicas y las Ciencias Políticas.
Otra función principal del Instituto es la de gestionar programas de Postgrado, específicamente Magister en Derecho y Doctorado en Derecho, los que se encuentran estrechamente vinculados a diversas universidades europeas y americanas.
Además de la investigación científica básica y aplicada, y la gestión de postgrados, el Instituto tiene a su cargo otras funciones: